对于1976年出生的里卡多·佩雷拉来说,尽管在本届欧洲杯开始就已经占据了葡萄牙队主力门将的位置,但是却始终默默无闻。就算是在小组赛中面对希腊队有两个失球,里卡多也没有被推到风口浪尖上,可见这个球员是多么地无人关注。然而就是葡英大战,使里卡多成了葡萄牙的英雄。
5比5,点球大战走向了令人窒息的“沉闷”,但是最不起眼的里卡多完成了葡萄牙本届欧洲杯以来最重要的一次扑救,从而将紧张到窒息的卢斯球场带入了狂欢时刻。当英格兰队前锋瓦塞尔的射门飞向球门左下角时,此前没有一次判断对对方球员罚球方向的里卡多突然腾身而起,用左手将速度极快的这脚射门以及英格兰晋级的希望拒之门外。
两个细节让这次扑救更具传奇色彩。里卡多在扑点球前竟然摘下了自己的手套,这种“空手道”的气势也许给了对方罚球队员最致命的心理打击;而在点球决战前,葡萄牙足坛名宿尤西比奥突然来到场边,情绪激动地朝里卡多喊着什么。胜利之后,里卡多感激地和这位前辈紧紧地拥抱在一起。
接下来的一幕则令里卡多彻底完成了从配角到主角的转换。当时葡萄牙队的瓦伦特已经从中圈走向禁区准备主罚,但里卡多却挥手将他阻止,转而自己捡起球走向了罚球点,在沉稳的助跑后,他以一脚势大力沉的低射将球送入了球门的右下角,尽管英格兰队守门员詹姆斯扑对了方向,但是面对这记充满信心的射门,他崩溃了。里卡多带领整个葡萄牙驶入了狂欢的海洋。
里卡多是去年才从博阿维斯特队转会到里斯本竞技队的,在博阿维斯特队效力的153场比赛中,他多次帮助这支球队取得成功,并于2001年帮助该队夺得了球队首个葡萄牙超级联赛冠军。作为博阿维斯塔俱乐部“青年兵工厂”的“产品”,里卡多1995年就已经进入一线年赛季起,他成为球队的主力门将。他在2000年首次代表葡萄牙国家队上场。2002年韩日世界杯,里卡多在预选赛中曾为葡萄牙队镇守龙门,但决赛阶段他却依然活在拜亚的“阴影”之下,没有获得出场机会,只是当斯科拉里执教葡萄牙队之后,他才得到重用。
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